日本でいう美白剤はこの表の1、2、3に相当し、1が狭義のメラニン合成阻害剤である。ピーリング剤は4の表皮のターンオーバーを促進することにより色を薄くするもので、レチノイド外用剤とケミカルピーリング剤がある。レチノイド外用剤とケミカルピーリング剤はskin lightening agentであるが、日本でいう美白剤の定義には合致しない。トラネキサム酸はわが国では美白剤とされているが、海外ではskin lightening agentとされておらず、また美白剤として使用されることもない。