腸管内の糞線虫の虫体

糞線虫の特徴的な生活環を示している（青線：人体内、赤線：外界）。糞線虫は人体内で消化管（主に十二指腸）にて成虫となり、雌成虫単体で排卵する。消化管を下りながらラブジチス型幼虫へと孵化するが、一部がフィラリア型幼虫となり「自家感染（autoinfection）」を起こす。糞便とともに外界に出た幼虫は、土壌内で発育して雌雄成虫となり交尾、産卵して孵化した幼虫はフィラリア型になる。これが経皮的に感染して体内へと移行し、静脈系から右心室、肺を介して一部が肺胞から気管を上行して喉頭、咽頭に達し、嚥下されて食道、そして十二指腸に至る。